Un long texte pour vous aujourd'hui, cher(e)s lecteurs(rices). J'ai assisté jeudi dernier à une session d'observation dans la classe des 3-6 ans de l'école Montessori d'Avignon, où mon fils Émile ira l'an prochain. Avant de vous faire part de mon expérience, je vous rappelle en trois mots les bases de cette approche pédagogique: l'auto-discipline, la maîtrise de soi et l'autonomie.

Bien que 100% d'accord avec cette conception de la pédagogie, je me disais que ce sont de bien belles idées sur papier. Mais dans la réalité ça donne quoi? J'étais sceptique quant à leurs applications grandeur nature quand il y a 25 gamins qui courent et hurlent dans tous les sens. Tel était mon souvenir de l'école maternelle. Des enfants qui courent et hurlent de tous les côtés. J'étais donc dans l'état d'esprit du "on verra bien!".

Et bien à mon grand étonnement, tous mes aprioris ont été défaits les uns après les autres. J'ai été tellement étonnée, voir même ébranlée par cette session d'observation que j'en parle encore et encore à mon entourage.

Les enfants arrivent entre 8h30 et 9h00 tranquillement, les yeux encore plein de sommeil. Le timbre de voix et les gestes sont doux. Aucun cris, aucune agitation et ce jusqu'à mon départ à 11h00. Les enfants se mettent immédiatement au travail sans qu'on le leur demande. Ils choisissent leur travail en fonction de leur envie du moment. Ils ont à leur disposition une variété d'activités toutes plus étonnantes les unes que les autres.

Il y a le travail de lavage d'une glace, admirablement accomplie par une belle petite brunette de trois ans, où il s'agit de salir une glace avec du blanc de Meudon et ensuite de la laver afin qu'elle redevienne toute propre. Le travail de découper un serpentin en suivant scrupuleusement un trait noir tracé en colimaçon sur une feuille blanche, qui a demandé une concentration monstre à la petite Sara. Le travail d'immerger différents objets dans un bol d'eau pour prendre conscience de la densité des éléments. Il y a aussi beaucoup de travaux pour apprendre à compter comme par exemple avec des billes assemblées par pairs, dizaines et centaines. Les enfants ont aussi un coin lecture bien douillet. Sans compter bien entendu la peinture, le dessin, le bricolage,... Bref, les enfants ont l'embarras du choix.

Une fois qu'ils ont terminé, les enfants rangent leur espace de travail. Quand j'ai vu que le lavabo dans la classe était accessible aux enfants, je me suis dit "Oulala ils vont tous finir trempés". Je me suis gourée. Les enfants nettoient de leur propre initiative et ils le font très bien. Sans se mouiller. Mauvaise langue que je suis.

Ici on travaille. On ne joue pas.

Ici on travaille. On ne joue pas. Dès qu'un enfant semble plus jouer que travailler avec son matériel, la maîtresse ou son assistante intervient pour l'inviter à faire une autre activité qui mobilisera sa force de travail.

Les enfants doivent rester calmes et concentrés. Ce sont les règles. Pas de récréation. Dans la philosophie montessorienne, le cycle de travail de trois heures est ininterrompu. On observe que les enfants s’installent progressivement dans le travail, traversent un cap de fausse fatigue vers le milieu de la matinée, puis entrent naturellement dans une phase de grande concentration. Cela ne serait pas possible avec une coupure au milieu. Les enfants ne semblent absolument pas s'en plaindre.

Pour les toilettes, ils y vont seuls quand ça leur chante.

Très peu d'interventions

La maîtresse et son assistante interviennent très peu. Seulement lorsqu'un enfant ne sait pas quoi choisir comme travail ou s'il semble avoir besoin d'aide pour accomplir son activité. Les plus grands de la classe sont aussi invités à aider les plus petits. Un nivellement par le haut pour les grands qui se sentent valorisés et pour les petits qui les prennent comme modèles.

Les fausses idées

Ceux qui affirment que dans ce type d'école les enfants sont laissés à eux mêmes, qu'ils font n'importe quoi, voir même qu'ils ont des retards de développement mental (oui j'ai eu droit à ce commentaire!) sont de mauvaises langues qui ne connaissent visiblement rien à l'approche montessorienne.

Après cette formidable matinée, on se demande pourquoi toutes les classes de la terre entière ne fonctionnent pas comme cela. En optant pour le postulat de la confiance en l'enfant, on installe les bases pour l'émergence d'une personnalité adulte qui s'estimera et aura confiance en ses capacités. On se trompe de A à Z avec le système d'éducation public actuel qui maintient nos enfants dans un état de dépendance physique et intellectuelle vis à vis des adultes.

En 2002, Jack Lang avait proposé dans ses nouveaux programmes de supprimer les allers en groupe aux toilettes. Quand on y pense, allez aux mêmes heures faire pipi ou caca est une aberration qu'aucun adulte n'accepterait pour lui-même. Mais étant donné que ce sont des enfants, personnes ne dit rien.  C'est plus pratique, alors on fait comme cela. Les professeurs avaient bondi lors de cette annonce et ce point proposé dans la réforme Lang a été supprimé. La notion de collectivité dans la formation des maîtres est trop forte pour pouvoir ensuite accepter de mettre en place une éducation plus individualisée.

C'est bien dommage. Car c'est la société entière qui paye pour notre manque de compréhension et de confiance envers ces enfants qui seront les citoyens de demain.

* Merci infiniment à Marine, Barbara et à tous les membres du personnel de l'école Montessori. Vous faites un travail d'une importance capitale.

Site Internet: Ecolemontessori-avignon.org

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Ma matinée en images...

Commentaires (7)

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Ecrit par Doheem , 12 mars 2011, 10:29

Bonjour, je découvrevotre blog et votre article un peu tard mais il reste tout aussi intéressant. Ma fille est scolarisée dans une créche Montessori et entrera l'année prochaine en maternelle. J'aimerais beaucoup savoir comment cela se passe pour votre fils. Pour répondre à l'institutrice 3 petites choses : l'apprentissage des opérations et de la lecture se fait en maternelle, pour la récré les enfants n'en n'ont pas besoin parce qu'il peuvent avoir des temps de pause durant ces 3 heures quand ils en ressentent le besoin personnelement et non en groupe, en ce qui concerne les jeux les enfants ont en général d'autres salles à leur disposition pour ce faire. Bonne continuation.

...
Ecrit par lili , 13 octobre 2009, 15:18

bonjour, une question me tarabuste: et le langage dans tout ça?

bonjours
Ecrit par Elise , 10 septembre 2009, 16:09

Je suis la maman d'une petite Alice qui fêtera ses 3 ans dans 2 semaines et qui vient de rentrer à l'école Montessori d'Avignon lundi dernier :"c'est super l'école, maman. Je veux rester toute la journée!".
Du coup, on essaie toute la journée aujourd'hui ... Emile a-t'il commencé ?
A bientôt,
Elise

Eeeeeeeeeeeeeeeet, ce sont mes petits pois ...
Ecrit par Princesse Petit Pois , 11 février 2009, 14:53

Je reconnais mes filles sur les photos... Ce qui est assez drôle finalement puisque elles sont scolarisées à la maison et que nous avons passé une semaine dans l'école d'Avignon, elles dans la classe des petits et moi en observation chez les grands.
J'adore cette école, l'âme qui l'habite, la grande réussite du brassage culturel et social, l'investissement des parents et le dévouement des enseignants...
C'est pour moi un réel pari que cette belle énergie, ce beau projet, contre l'inégalité des chances, pour les enfants...
Princesse Petit Pois

...
Ecrit par mummy active , 09 février 2009, 15:28

Je n'avais jamais pensé à cette histoire de toilettes.... Zut cela me perturbe!

Moi je n'ai pas d'écoles de ce genre dans mon quartier, mais j'avoue que si c'était le cas j'y penserais vraiment.
Merci pour le débrief!

Invitez les Ministres et le Président dans les écoles Montessori!
Ecrit par Cecile , 04 février 2009, 13:58

Je suis bien heureuse de lire ce commentaire. Il faut crier haut et fort que la solution à bon nombre de problèmes dont souffre notre humanité réside dans la façon de traiter la petite enfance. Cela fait plus de 100 ans que Maria Montessori a trouvé les vérités et les solutions mais l'éducation nationale en est toujours à l'âge de la Préhistoire... Que nos Ministres et notre Président se posent quelques heures dans une classe Montessori et qu'ils en tirent les enseignements qui s'imposent!

Très intéressant !
Ecrit par Marie-Georges Profonde , 02 février 2009, 20:17

Merci pour cet article très instructif ! En tant qu'instit dans le public, je te propose un commentaire "comparatiste" :
- Les ateliers ne semblent pas différents des ateliers de maternelle publique au niveau du contenu (observation de phénomènes physiques comme pour l'eau, motricité fine en découpage, variété des supports pour apprendre à maîtriser ses gestes etc.)
- énorme différence : la récréation. Sur le coup je me suis dit que c'était rude de ne pas prendre l'air en trois heures ! Mais tu dis qu'ils ne s'en plaignent pas. (Peut-être l'après-midi permet-elle le défoulement dont les petits ont besoin ?)
- L'autonomie ici est un point central. A l'école publique je dirais qu'il est également un but mais chaque instit travaille cette question à sa manière, donc ce n'est pas garanti. J'ai des collègues dont les classes fonctionnent ainsi, d'autres avec qui tout est plus cadré.

Tu as raison pour les toilettes, il faut pouvoir y aller lorsqu'on en a envie. Je suis pour les deux : ils y vont lorsqu'ils veulent mais si nous faisons une activité longue (cinémathèque, visite...) nous passons en groupe avant. De mon point de vue, ce serait dommage d'interdire cela, même s'il faut effectivement le maximum de souplesse pour qu'il y ait réelle autonomisation.
Enfin, j'ai perçu une autre différence dans la liberté de jeu : à la maternelle publique les moments de jeux sont considérés comme fondamentaux pour le développement de l'enfant, c'est pour cela qu'il y a des coins jeux dans les classes.
Les points forts de l'école Montessori semblent être cette douceur, cette façon d'individualiser le travail et d'autonomiser l'enfant, trois points qui peuvent aussi totalement être mis en place dans le public (je l'ai vu dans des classes), mais là tout dépend du maître. Ce n'est en rien garanti.
Merci encore pour ton billet
Je serais curieuse de découvrir l'école Montessori au niveau de l'élémentaire, l'apprentissage de la lecture, l'écriture, les opérations... Ce doit être également très intéressant.

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