Voici une nouvelle qui ne plaira pas aux femmes enceintes adeptes des éclairs au chocolat. Autant dire toutes les femmes enceintes! Selon une étude de l'Université de Berkeley en Californie, le sucre serait aussi dommageable pour le fœtus que l'alcool et la cigarette.* En effet, ces chercheurs affirment qu'une femme doublerait son risque de donner naissance à un enfant souffrant d'une malformation du tube neural si elle consomme beaucoup d'aliments industriels ou sucrés pendant sa grossesse.
L'étude a comparé 454 femmes ayant donné naissance à un enfant souffrant d'une telle malformation, comme le spina bifida, à 462 femmes ayant eu un enfant en santé. Les femmes ayant consommé le plus d'aliments ayant un indice glycémique élevé (comme les pommes de terre, les carottes cuites, les farines blanches et le miel) étaient deux fois plus à risque d'avoir accouché d'un enfant malade que les autres. Ce risque était quatre fois plus élevé chez les femmes obèses.
Les chercheurs pensent que l'arrivée de grandes quantités de sucre dans l'organisme interfère peut-être avec le développement du fœtus, notamment avec le développement du tube osseux qui protège la colonne vertébrale.
Les aliments ayant un faible indice glycémique incluent certains fruits frais, les légumes verts et les farines complètes. De très nombreuses études démontrent aussi que la prise de suppléments d'acide folique (vitamine B9) pendant la grossesse peut protéger le fœtus contre de telles malformations. L'acide folique se trouve dans les légumes verts, les fruits, tous les fromages les œufs, le foie et les graines (lin, tournesol, ...).
Dans un même ordre d'idées, les chercheurs rapportent également que la planète consomme plus de sucre que jamais. Entre 1962 et 2000, la consommation moyenne quotidienne d'édulcorants a augmenté de 74 calories, soit une hausse de 32 %.
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Un tableau des indices glycémiques des aliments est disponible ici.
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* Shaw GM, Quach T, Nelson V, Carmichael SL, Schaffer DM, Selvin S, Yang W. Neural tube defects associated with maternal periconceptional dietary intake of simple sugars and glycemic index.Am J Clin Nutr 2003 Nov;78(5):972-8.
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