Selon une équipe de chercheurs de l'Université de Chicago, il serait bénéfique pour la santé des enfants de les laisser se salir à leur convenance. Les résultats de l'étude montrent que la saleté les immunise contre certaines maladies, notamment cardiaques, une fois devenus adultes.
"Nos recherches laissent penser que des environnements ultra-propres, ultra-hygiéniques dans l'enfance peuvent augmenter le risque d'inflammation à l'âge adulte, ce qui à son tour augmente le risque de contracter un grand nombre de maladies", notamment cardiovasculaires, souligne Thomas McDade, principal auteur de l'étude.
Son équipe a voulu mieux comprendre dans quelle mesure l'environnement des enfants affecte la production de protéine C-réactive, qui augmente en cas d'inflammation, c'est-à -dire lorsque le corps réagit à une infection ou une blessure.
Les scientifiques ont pour cela étudié les données d'une étude menée aux Philippines sur les enfants de 3327 femmes, nés au cours des années 1980, de leur naissance à 22 ans.
Les enfants ont été surveillés tous les deux mois pendant les deux premières années de leur vie, puis tous les quatre à cinq ans par la suite. L'hygiène faisait partie des éléments contrôlés (notamment pour savoir s'ils cohabitaient avec des animaux domestiques, comme des porcs ou des chiens), au côté des revenus des parents.
Or des échantillons de sang ont mis en évidence le fait que ces enfants philippins avaient plus souffert de maladies infectieuses que les petits Américains. En revanche, une fois devenus de jeunes adultes, leur sang présentait une concentration de protéines C-réactive beaucoup plus faible que celui des Américains du même âge, tendant à montrer qu'ils souffraient moins d'inflammations.
Source: ATS
